목성의 달 유로파에서 탄소원 발견 : NPR

새로운 분석에 따르면 목성의 달인 유로파에서 엄청난 양의 액체 물을 보유하고 있는 것으로 추정되는 탄소 공급원이 발견되었습니다. 이 달의 모습은 1990년대 후반 NASA의 갈릴레오 우주선이 촬영한 이미지를 바탕으로 만들어졌습니다.

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새로운 분석에 따르면 목성의 달인 유로파에서 엄청난 양의 액체 물을 보유하고 있는 것으로 추정되는 탄소 공급원이 발견되었습니다. 이 달의 모습은 1990년대 후반 NASA의 갈릴레오 우주선이 촬영한 이미지를 바탕으로 만들어졌습니다.

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흥미로운 돌파구를 통해 천문학자들은 지구상 생명체의 필수 구성 요소인 탄소가 얼음 표면 아래에 거대한 액체 염수 바다를 담고 있는 것으로 여겨지는 목성의 얼음으로 덮인 달인 유로파(Europa)에도 존재한다는 결론을 내렸습니다.

이번 연구 결과는 NASA의 제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope)이 촬영한 이미지를 분석한 결과 나온 것으로 분석에 관한 두 논문의 요약에 따르면 탄소가 “지하 바다에서 유래했을 가능성이 높다”는 사실을 발견했다.

Webb 망원경의 웹사이트에 따르면 “이번 발견은 유로파 바다에 잠재적으로 거주 가능한 환경이 있다는 신호입니다”라고 합니다.

생명의 구성 요소가 유로파의 바다에 있다는 징후

과학자들은 이전에 유로파 표면에서 고체 이산화탄소를 발견했지만 그것이 운석과 같은 외계 자원에서 유래했는지 여부는 확실하지 않았습니다. 새로운 연구는 답과 더 많은 질문을 지적합니다.

“지구에서 생명체는 화학적 다양성을 좋아합니다. 다양성이 많을수록 좋습니다. 우리는 탄소 기반 생명체입니다. 유로파 해양의 화학적 성질을 이해하면 그것이 우리가 알고 있는 생명체에 적대적인지, 아니면 위험한지 판단하는 데 도움이 될 것입니다. 이 연구에 관한 두 논문 중 하나의 주요 저자인 제로니모 빌라누에바(Geronimo Villanueva)는 연구 결과가 발표되자 “삶에 좋은 곳”이라고 말했습니다. 빌라누에바(Villanueva)는 메릴랜드 주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주 비행 센터의 행성 과학자입니다.

논문의 주저자인 코넬대학교 사만다 트럼보(Samantha Trumbo)는 “이제 우리는 유로파 표면에서 볼 수 있는 탄소가 바다에서 유래했다는 관측적 증거를 갖고 있다고 생각한다. 이는 사소한 일이 아니다. 탄소는 생물학적으로 필수적인 요소”라고 말했다. 유로파의 탄소에 관한 두 번째 논문.

이산화탄소의 대부분은 몇 년 전에 염화나트륨(식용 소금이라고도 함)이 발견된 타라 지역(Tara Regio)이라는 지역에서 발견되었습니다. 그 이름은 “하이 킹스의 주요 왕실 거주지”를 의미하는 켈트 신화에서 유래되었습니다. 그러나 행성 과학자들은 이 지역을 “카오스 지형”으로 알고 있는데, 이는 아마도 얼음 표면과 그 아래에 있는 것으로 여겨지는 바다 사이의 상호 작용으로 인해 풍경이 산산이 부서진 것처럼 보이는 곳입니다.

아니요, 아직 새로운 이웃을 만날 때가 아닙니다

유로파 표면의 이미지는 표면이 특징 없는 매트릭스 물질로 둘러싸인 많은 작은 혼돈 블록으로 부서진 “카오스 지형” 영역을 보여줍니다.

NASA/JPL-Caltech/SETI 연구소

이러한 맥락에서 유로파의 “거주 가능한 환경”은 햇빛이 지구보다 약 25배 더 희미한 달의 두께가 10~15마일인 것으로 추정되는 얼음 껍질로 둘러싸인 염분 바다를 의미한다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. .

그것이 수영복을 치울 만큼 충분하지 않다면 이웃을 괴롭히는 사람을 생각해 보십시오. 유로파는 목성의 방사선과 중력의 지배를 받고 있습니다. 후자는 너무 강해서 달의 두꺼운 얼음 껍질을 찢어버리는 조수를 생성한다고 믿어집니다.

그러나 NASA는 유로파의 조석 굴곡이 생명을 장려하는 열과 영양분을 생산할 수도 있다고 말합니다. 따라서 지구상의 조건들 사이의 차이는 극명하지만, 탄소의 존재 가능성과 같은 유사점은 설득력이 있습니다. 유로파는 달보다 약간 작지만, 그 바다는 지구 전체 바다를 합친 것보다 두 배 이상 많은 물을 담고 있는 것으로 추정됩니다.

새로운 발견은 2024년 10월에 발사되어 2030년에 목성 달에 도달할 NASA의 야심찬 유로파 클리퍼 임무보다 1년 전에 나온 것입니다.

유로파 클리퍼(Europa Clipper)는 NASA가 그러한 임무를 위해 개발한 우주선 중 가장 큰 우주선이 될 예정입니다. 주로 태양으로부터 멀리 떨어져 작동하려면 대형 태양 전지판이 필요하기 때문입니다. 이 우주선은 표면에서 16마일 떨어진 곳에서 유로파를 거의 50번 정도 통과할 것입니다.